포트 아일랜드: 쥐라기 암석과 백악기 공룡이 만나는 곳
포트 아일랜드의 지질학: 포괄적인 개요
현지에서는 첵차우(Chek Chau)로 알려진 포트 아일랜드는 홍콩 북동부에 위치한 작지만 지질학적으로 중요한 섬입니다. 십렉 베이 컨트리 파크(Shipwreck Bay Country Park)와 홍콩 유네스코 세계지질공원(Hong Kong UNESCO Global Geopark)의 일부로, 이 지역에서 가장 매혹적인 지질학적 지형들을 자랑합니다. 포트 아일랜드의 지질학적 특징을 자세히 살펴보겠습니다.
지질학적 배경
포트 아일랜드는 더블 헤이븐 섬 근처, 톨로 해협 하구에 위치해 있습니다. 이 섬의 지질은 주로 역암과 사암으로 구성된 퇴적암으로 특징지어지며, 이는 포트 아일랜드 층의 일부입니다. 이 암석들은 철의 산화로 인해 붉은 갈색을 띠는 것이 특징이며, 홍콩에서 보기 드문 화산 후 퇴적층 중 하나입니다.
형성과 연령
포트 아일랜드 지층은 약 1억 년 전 백악기 후기로 거슬러 올라갑니다. 이 지층은 홍콩에서 독특한데, 초기 백악기에 이 지역의 화산 활동이 중단된 후 발생한 화산 활동 후 단계를 나타냅니다. 이 암석들은 화산 활동이 중단된 후 형성된 분지에 퇴적된 퇴적물로 형성되었습니다. 이 퇴적물은 하천과 범람원에 쌓여 두꺼운 역암과 사암층을 형성했습니다.
암석학 및 퇴적 환경
포트 아일랜드 층은 주로 두껍게 쌓인 역암과 사암으로 구성되어 있으며, 실트암이 층리 사이에 끼어 있습니다. 역암은 쇄설성으로 지지되는데, 이는 작은 기질에 의해 지지되는 큰 쇄설물(자갈과 자갈)로 구성되어 있음을 의미합니다. 이 층은 원위 충적선상지 또는 근위 편평원 환경에서 퇴적된 것으로 해석되며, 이는 평원을 가로지르는 강에 의해 퇴적물이 운반되어 퇴적되었음을 시사합니다. 
구조적 특징
포트 아일랜드의 퇴적암층은 동쪽으로 갈수록 완만하게 경사져 있어 섬의 지형에 영향을 미쳤습니다. 서쪽은 경사가 가파르고 동쪽은 경사가 완만합니다 . 섬 바로 서쪽에 위치한 첵차우 단층은 남동쪽에서 북서쪽으로 뻗어 있으며, 현재 미르스 만(Mirs Bay)을 가로지르는 분지를 형성하여 지역 지질 형성에 중요한 역할을 했습니다.
바다 동굴과 침식 특징
포트 아일랜드는 동쪽 해안을 따라 여러 개의 해식 동굴을 보유하고 있으며, 그중 가장 큰 동굴은 첵차우 동굴입니다. 절벽과 바위를 포함한 이 섬의 험준한 지형은 수백만 년에 걸친 침식의 결과입니다. "쉽스 헤드(Sheep's Head)", "로스트 시티(Lost City)", "코브라 클라이밍 더 힐(Cobra Climbing the Hill)"과 같은 지형은 독특한 침식 패턴을 보여주는 예입니다 .
공룡 화석 발견
2024년 10월, 홍콩은 홍콩 유네스코 세계지질공원 내 포트 아일랜드에서 최초로 공룡 화석을 발견했다고 발표했습니다. 이 화석은 약 1억 4천 5백만 년에서 6천 6백만 년 전인 백악기 시대로 추정됩니다. 중국과학원 척추동물고생물학·고인류학 연구소(IVPP) 전문가들이 이 화석을 발견했으며, 처음에는 이 화석이 크고 성숙한 공룡의 것이라고 확인했습니다. 
쥐라기 시대의 연결
포트 아일랜드에서 발견된 공룡 화석은 백악기이지만, 이 섬은 약 1억 4천 2백만 년 전 쥐라기 후기의 붉은 퇴적암으로 유명합니다 . 이 암석들은 포트 아일랜드 층의 일부이며, 산화철로 인해 독특한 붉은색을 띠는 것이 특징입니다 . 그러나 포트 아일랜드에서는 쥐라기 공룡 화석이 발견되지 않았습니다. 최근에 발견된 화석들은 모두 백악기 화석입니다.
문화적, 역사적 중요성
포트 아일랜드는 최근 홍콩 최초의 공룡 화석 발견으로 주목을 받고 있습니다. 이 발견은 이 지역의 선사 시대를 이해하는 데 있어 포트 아일랜드의 중요성을 강조합니다. 또한, 포트 아일랜드의 아름다운 경관은 홍콩 우표에도 실려 있어 문화적 중요성을 드러냅니다 .
결론
포트 아일랜드는 홍콩의 지질학적 보물로, 화산 활동 이후 이 지역의 퇴적 역사를 엿볼 수 있는 곳입니다. 1억 년 전에 형성된 독특한 붉은 퇴적암은 섬을 형성한 지질학적 과정을 엿볼 수 있는 매혹적인 경험을 선사합니다. 지질학, 역사, 또는 단순히 대자연을 탐험하고 싶다면 포트 아일랜드는 꼭 방문해야 할 곳입니다.