우리는 이익보다 목적을 선택했습니다: Splitdyboat의 비하인드 스토리

많은 분들이 Splitdyboat가 오래전에 보트 셰어링 서비스를 중단했다는 사실을 모르고 계십니다…
Splitdyboat는 2022년에 설립되었습니다. 처음에는 가이드 투어를 운영하지 않았습니다. 섬이나 해변처럼 같은 장소를 방문하고 싶어 하는 사람들을 서로 연결해 드리고, 그들을 위한 보트 여행을 준비해 드렸습니다.
하지만 2023년 중반 홍콩이 다시 문을 연 후, 홍콩의 섬을 탐방하려는 방문객이 점점 늘어나는 것을 보았습니다. 이에 방문객 수, 안전, 그리고 섬 관광의 장기적인 지속 가능성에 대해 진지하게 고민하기 시작했습니다.
결국 우리는 매우 어려운 결정을 내렸습니다. 우리가 일궈 온 사업을 내려놓고 처음부터 다시 시작하기로 한 것입니다.
보트 셰어링 서비스를 중단하고, 오로지 그룹 투어에만 집중하기로 했습니다.
그렇다면 이것은 어떤 의미일까요?
이제는 보트 셰어링이나 프라이빗 보트 대여를 포함해 고객을 위한 교통편만 제공하는 서비스를 운영하지 않습니다.
대신 현재 운영하는 모든 여행에는 가이드가 함께합니다. 스노클링과 카약 같은 수상 활동에서는 체험 내내 전문 강사가 동행합니다.
강사들은 안전 교육을 진행하고, 기본 기술을 가르치며, 현지 환경과 생태계에 관한 흥미로운 정보를 알려 드립니다. 사진을 찍는 것도 도와드립니다.
왜 이런 결정을 내렸을까요?
섬에서의 모험은 단순히 사람들을 데리고 나가 즐거운 시간을 보내는 것 이상이어야 한다고 믿기 때문입니다.
자연을 안전하고 책임감 있게, 지속 가능한 방식으로 탐방하는 방법을 알려 주는 것도 그 일부여야 합니다.
홍콩의 섬을 찾는 방문객이 점점 늘어나는 만큼, 최전선에서 방문객을 교육하고 이러한 장소를 올바르게 즐기는 방법을 이해하도록 도와야 할 필요성이 커지고 있습니다.
그렇지 않으면 사람들이 온라인에서 접하는 정보가 “거기에 가서 하고 싶은 건 뭐든 해도 된다”는 하나의 메시지로 귀결될 수 있습니다.
이는 환경에 즉각적이고 되돌릴 수 없는 피해를 줄 수 있습니다. 심각한 사고로 이어질 수도 있으며, 경우에 따라서는 인명 피해가 발생할 수도 있습니다.
처음 이 결정을 내렸을 때, 솔직히 사업적으로는 전혀 합리적이지 않아 보였습니다. 순전히 상업적인 관점에서만 본다면, 우리가 내릴 수 있었던 결정 중 가장 어리석은 결정 중 하나였을 것입니다.
우리는 거의 2년 동안 사업을 구축하며 시간과 돈, 에너지를 쏟아부었습니다. 이미 수익도 내기 시작한 상황이었지만, 우리는 그 사업을 포기하기로 했습니다.
계산하는 법을 몰라서가 아니었습니다. 그저 이익보다 중요한 것이 있다고 믿었기 때문입니다.
이 결정은 우리의 본래 목적에 충실하고 자연과의 약속을 지키기 위한 것이었습니다.
저희 투어에 참여하는 모든 분들이 단순히 즐거운 추억만 안고 돌아가기를 바라지 않습니다. 무언가를 배우고, 환경에 대해 더 많이 이해하며, 자연을 더욱 존중하는 마음을 갖고 돌아가기를 바랍니다.
참가자들은 다양한 배경을 가지고 있습니다. 현지 주민도 있고, 중국 본토나 해외에서 온 방문객도 있습니다. 서로 다른 문화와 사고방식을 가지고 있지만, 한 가지는 모두에게 공통된다고 믿습니다.
자연은 어느 한 집단의 소유가 아닙니다. 올바른 방식으로 즐긴다면 누구나 자연을 누릴 수 있습니다.
다른 나라를 여행하는 것과 같습니다. 그곳을 탐방하고 즐기는 것은 환영받을 일이지만, 현지 규칙도 존중해야 합니다.
처음부터 다시 시작하기
이 결정을 내리는 것은 쉽지 않았습니다. 지난 2년 동안 우리가 일궈 온 거의 모든 것을 포기하고 처음부터 다시 시작해야 했기 때문입니다.
하지만 두 창업자 모두 올바른 일을 하고 있다면 0에서 다시 시작하는 것을 두려워할 필요가 없다고 믿었습니다.
스노클링 체험 투어를 통해 우리는 바다를 즐기기 위해 홍콩을 찾는 방문객들과 직접 함께하기로 했습니다.
저희는 교육만 제공하지 않습니다. 구명조끼와 스노클링 마스크를 포함한 필수 장비도 제공하여 참가자들이 더욱 자신감 있고 편안한 마음으로 체험을 즐길 수 있도록 합니다.
한 번은 원래 투어 리더를 따라가 바다에서 잠깐 수영만 하려고 했던 방문객이 있었습니다.
하지만 저희가 구명조끼를 제공하고 전문 강사가 함께해 안내한다는 사실을 알고는 저희 투어에 참여하기로 했습니다.
알고 보니 그분은 수영을 할 수 없었습니다.
저희가 적절한 장비와 올바른 교육을 제공했기 때문에, 그분은 안전하다고 느끼고 스노클링에 도전해 볼 수 있었습니다. 결국 즐거운 시간을 보냈고, 제대로 된 안내 없이 사람들이 물속으로 뛰어들도록 내버려 두는 투어에 참여하지 않아서 다행이었다고 말해 주셨습니다.
또 한 번은 중국 본토에서 온 방문객 일행을 만났습니다. 홍콩에서 해안의 물건을 자유롭게 주워도 된다고, 즉 “해변을 뒤져 보물을 찾는” 활동을 해도 된다고 생각해 도구를 가져온 분들이었습니다.
강사는 그들이 바다로 나가기 전에 도구를 발견하고 가져가지 못하도록 막았습니다. 홍콩의 해양공원과 지질공원에 관한 규정과 이러한 활동이 허용되지 않는 이유를 설명했습니다.
더 중요한 것은 해양 생태계를 보호하는 일이 왜 중요한지 이해하도록 도왔다는 점입니다.
우리가 이 일을 하는 이유
요즘은 어디에서나 정보를 얻을 수 있습니다. 소셜 미디어 플랫폼을 열기만 해도 어디로 가야 하는지, 각 장소를 어떻게 즐기면 되는지 알려 주는 수많은 가이드를 찾을 수 있습니다.
이 업계의 운영자로서 우리가 할 수 있는 최소한의 일은 방문객들이 여행을 계획할 때 두 가지 이상의 선택지를 갖도록 하는 것입니다.
단순히 투어 리더를 따라가거나, 혼자 떠나 탐방하는 것 중 하나만 선택해야 해서는 안 됩니다.
적절한 장비와 전문 강사가 함께하는 제대로 조직된 투어에 참여하는 선택지도 있어야 합니다.
그것이 저희가 제공하는 가치이며, 저희가 헌신하는 일입니다.
앞으로도 한 명의 참가자씩 계속 가르치고 알려 나가겠습니다.
마지막으로, 지금까지 저희와 함께해 주신 모든 분들께 특별한 감사의 말씀을 전하고 싶습니다.
초창기에 보트 셰어링 여행을 준비하던 때부터 가이드 투어와 야외 체험을 운영하기 시작한 지금까지, 여러분은 계속해서 저희를 지지해 주셨습니다.
여러분의 변함없는 성원과 격려가 저희를 계속 나아가게 하는 힘입니다.
사업적인 관점에서 보면, 우리는 꽤 많은 “어리석은” 결정을 내렸을지도 모릅니다. 하지만 여러분이 계속 저희를 믿고 지지해 주셨기에, 우리는 본래의 목적에 충실하고 우리가 옳다고 믿는 일을 계속할 수 있었습니다. 🙏