利益よりも目的を選んだ：Splitdyboatの物語

Splitdyboatがずいぶん前にボートシェアリングサービスの提供を終了していたことを、まだご存じない方も多いようです…
Splitdyboatは2022年に設立されました。創業当初、私たちはガイド付きツアーを運営していませんでした。島やビーチなど、同じ場所を訪れたい人同士をつなぎ、ボートの手配をするだけでした。
しかし、2023年半ばに香港が再び開放されると、香港の島々を探検したい訪問者がますます増えていることに気づきました。そこで私たちは、訪問者数や安全、そして島の観光を長期的に持続可能なものにする方法について、真剣に考え始めました。
そして最終的に、とても難しい決断をしました。これまで築いてきたビジネスを手放し、ゼロからやり直すことにしたのです。
ボートシェアリングサービスの提供を終了し、グループツアーに全面的に注力することにしました。
では、これはどういう意味なのでしょうか。
現在、ボートシェアリングや貸切ボートなど、移動手段だけを提供するサービスは手配していません。
その代わり、私たちが実施するすべてのツアーにはガイドが同行します。シュノーケリングやカヤックなどの水上アクティビティでは、体験中ずっとプロのインストラクターが付き添います。
インストラクターは安全説明を行い、基本的なスキルを教え、地域の自然環境や生態系について興味深い情報を紹介し、写真撮影までお手伝いします。
なぜこの決断をしたのでしょうか。
私たちは、島での冒険は、ただ人々を連れ出して楽しんでもらうだけのものではないと考えているからです。
自然を安全に、責任を持って、そして持続可能な形で楽しむ方法を伝えることも大切です。
香港の島々を訪れる人が増え続けるなか、最前線にいる私たちが、訪問者に正しい楽しみ方を伝え、理解してもらうことが急務になっています。
そうでなければ、オンラインで見つかる情報は、「そこへ行って、好きなことを何でもしていい」という一つのメッセージに行き着いてしまうかもしれません。
それは環境に即座に、そして取り返しのつかないダメージを与える可能性があります。また、重大な事故や、場合によっては命を失う事態につながることもあります。
この決断を最初にしたとき、正直なところ、ビジネスとしてはほとんど合理的ではありませんでした。商業的な観点だけで考えれば、私たちが下せる最も愚かな決断の一つだったかもしれません。
私たちは約2年をかけてビジネスを築き、時間もお金も労力も注ぎ込んできました。すでに収益も生まれ始めていたのに、そこから離れることを決めたのです。
計算ができなかったわけではありません。利益よりも大切なものがあると、ただ信じていたのです。
この決断は、私たちの本来の目的に忠実であり続け、自然との約束を守るためのものでした。
私たちのツアーに参加するすべての人に、楽しい思い出だけでなく、何かを持ち帰ってほしいと考えています。環境について学び、理解を深め、自然への敬意をより強く持って帰ってほしいのです。
参加者はさまざまな背景を持っています。地元の住民もいれば、中国本土や海外から訪れる人もいます。文化や考え方は異なるかもしれませんが、一つのことは誰にとっても共通していると私たちは信じています。
自然は、特定の誰かのグループだけに属するものではありません。正しい方法で楽しむ限り、誰もが楽しむことができます。
これは外国を旅行するのと同じです。その土地を探検し、楽しむことは歓迎されますが、現地のルールも尊重すべきです。
ゼロからの再出発
この決断は簡単ではありませんでした。過去2年間で築いてきたもののほとんどすべてを手放し、最初からやり直すことを意味していたからです。
しかし、私たち創業者2人は、正しいことをしているのであれば、ゼロから始めることを恐れる必要はないと信じていました。
シュノーケリング体験ツアーを通じて、海を楽しむために香港を訪れる人々と直接向き合うことにしました。
私たちは指導を行うだけではありません。ライフジャケットやシュノーケリングマスクなど、必要な装備も用意し、参加者がより自信を持って安心して体験できるようにしています。
以前、もともとはツアーリーダーについて行き、海で少し泳ぐだけの予定だった参加者がいました。
しかし、私たちがライフジャケットを用意し、プロのインストラクターが指導すると知って、代わりに私たちのツアーへ参加することにしたのです。
その方は、実は泳げませんでした。
適切な装備と正しい指導があったことで、安心してシュノーケリングに挑戦することができました。最終的にはとても楽しんでくださり、適切なガイダンスもなく、ただ水に飛び込ませるようなツアーに参加しなくてよかったと話してくれました。
また以前、中国本土から来た訪問者グループに出会ったことがあります。香港では海岸で自由に物を採取したり、「ビーチコーミング」をしたりできると思い、道具を持参していました。
インストラクターが彼らが海へ出る前に道具を見つけ、持って行くのを止めました。香港の海洋公園やジオパークに関するルールと、なぜこのような活動が許可されていないのかを説明しました。
それ以上に大切だったのは、海洋生態系を守ることがなぜ重要なのかを理解してもらうことでした。
私たちがこの活動を続ける理由
今では、情報はどこにでもあります。ソーシャルメディアのプラットフォームを開けば、どこへ行けばよいのか、さまざまな場所をどう楽しめばよいのかを伝えるガイドが無数に見つかります。
この業界の事業者として、私たちに最低限できることは、訪問者が旅行を計画する際に二つ以上の選択肢を持てるようにすることです。
ツアーリーダーについて行くか、自分だけで探検するか、その二つから選ばなければならない状況にすべきではありません。
適切に企画されたツアーに参加し、必要な装備とプロのインストラクターによる指導を受けるという選択肢もあるべきです。
それこそが私たちが提供する価値であり、私たちが取り組み続けることです。
これからも、一人ひとりの参加者に寄り添いながら、教え、伝え続けていきます。
最後に、私たちとともに歩み続けてくださった皆さまに、心から特別な感謝をお伝えしたいと思います。
ボートシェアリングツアーを手配していた初期の頃から、ガイド付きツアーやアウトドア体験を始めた現在まで、皆さまは変わらず私たちを支えてくださいました。
皆さまの信頼と励ましが、私たちの原動力です。
ビジネスの観点から見れば、私たちはかなり多くの「愚かな」決断をしてきたのかもしれません。それでも皆さまが支え続けてくださったからこそ、私たちは本来の目的に忠実であり続け、自分たちが正しいと信じることを続けてこられました。🙏