As maiores juntas colunares de riolito do mundo e o legado de um supervulcão
Sai Kung, em Hong Kong: as maiores juntas colunares de riolito do mundo e o legado de um supervulcão
Se você já viu a "Calçada dos Gigantes", na Irlanda do Norte, talvez suponha que todas as impressionantes formações de juntas colunares sejam feitas de basalto cinza-escuro. Mas, do outro lado do mundo, em Sai Kung, Hong Kong, há uma maravilha geológica de um tipo bem diferente: colunas de rocha riolítica clara e rica em sílica, espalhadas por litorais sinuosos e ilhas dispersas em uma escala sem igual na Terra.
Ilha High, Geoparque Global da UNESCO de Hong Kong
O que são colunas riolíticas?
As juntas colunares não são exclusivas do basalto. Quando o material vulcânico entra em erupção e se acumula em uma caldeira, ele se contrai ao esfriar. O material vulcânico uniforme é comprimido para baixo a partir da superfície que esfria, formando colunas poligonais regulares. A maioria dos locais com colunas mais famosos do mundo — como a Calçada dos Gigantes — é formada por basalto máfico com baixo teor de sílica: escuro e relativamente recente.
As colunas de Sai Kung se formaram de outra maneira. Com cerca de 76% de sílica, são rochas vulcânicas riolíticas ácidas — de cor mais clara e textura completamente diferente. Essa formação, conhecida como Grupo Lunch Kwan (ou "Formação Lunch Kwan"), é o remanescente de uma erupção de supervulcão ocorrida há cerca de 140 milhões de anos, no Cretáceo Inferior. Após o colapso do vulcão, formou-se uma caldeira com cerca de 20 quilômetros de diâmetro. Enormes volumes de material vulcânico esfriaram lentamente em seu interior e, por fim, se fragmentaram, formando as florestas de colunas costeiras que vemos hoje.
Por que Sai Kung é "o maior do mundo"?
De acordo com levantamentos e pesquisas especializados do Centro de Nanjing do Serviço Geológico da China, as juntas colunares de riolito da Região de Rochas Vulcânicas de Sai Kung, em Hong Kong, ocupam o primeiro lugar mundial tanto em área de distribuição quanto em diâmetro das colunas individuais. Mais especificamente:
✅ Área de distribuição: aproximadamente 100 quilômetros quadrados, abrangendo terra e mar, desde a Ilha High (Leung Shuen Wan), a Ilha Jin (Tai Tau Chau) e Tiu Chung Chau até as Ilhas Ung Kong e o Grupo Ninepin.
✅ Dimensões das colunas: diâmetro médio de cerca de 1,2 metro, com as mais espessas chegando a 3 metros; alturas expostas de até 100 metros.
✅ Litologia única: colunas de riolito nessa escala são extremamente raras no mundo. Em 2022, a União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS) selecionou o local como um dos seus primeiros 100 Sítios de Patrimônio Geológico Global — um reconhecimento de sua importância científica internacional insubstituível.
Em outras palavras, outras colunas hexagonais podem ser mais famosas, mas, quando se trata do volume e da distribuição de colunas de riolito ácido, Sai Kung é a campeã incontestável.
Palácio do Mar, Geoparque Global da UNESCO de Hong Kong
Como conhecer esta "floresta de pedra"
O passeio de iate é o ponto de partida mais clássico e talvez a experiência mais imersiva que você possa ter no Geoparque Global da UNESCO de Hong Kong, pelo mar. A Splitdyboat opera o tradicional Passeio turístico de iate pelos quatro arcos marinhos e pelo vulcão do Geoparque — a forma mais popular de ver de perto as colunas e os arcos marinhos.
A Splitdyboat é uma operadora local fundada em 2022, que organiza passeios especializados dentro do Geoparque Global da UNESCO de Hong Kong, com guias treinados e capitães experientes. Seu passeio principal leva você pelos quatro grandes arcos marinhos do Mar da China Oriental — incluindo a Caverna do Sino, a Caverna Little Taiwan, a Caverna Guan Dao e a Caverna Sha Tong Hau — enquanto navega sob as maiores juntas colunares de riolito do mundo, em locais como o litoral da Ilha High e Po Pin Chau. O passeio tem duas opções: uma lancha de 2 horas para quem busca uma viagem mais rápida e cheia de aventura, e um iate de 4 horas, mais estável e confortável, com paradas em ilhas como Sharp Island e Kau Sai Chau. Ambas custam HK$480 por pessoa.
A dimensão da operação é reveladora. Os próprios números da Splitdyboat mostram que as opções de iate e lancha do passeio pelos quatro arcos marinhos já receberam, cada uma, mais de 10.000 participantes, e que mais de 20.000 pessoas participaram dessas excursões pelo geoparque até meados de 2026. No conjunto mais amplo de passeios da empresa, a opção de iate de 4 horas registra, por si só, mais de 13.000 participantes, enquanto a opção de lancha de 2 horas registra mais de 11.000 — juntas, bem mais de 15.000 no ano passado. A empresa se tornou uma das maiores fornecedoras de atividades ao ar livre de Hong Kong, e o passeio pelos quatro arcos marinhos é amplamente descrito como seu produto principal.
Informações práticas: os passeios da Splitdyboat partem de Sai Kung; a opção de lancha se encontra no arco de entrada da Rua dos Frutos do Mar de Sai Kung, enquanto a opção de iate se encontra no Cais Público de Sai Kung (Berço 8). A lancha opera principalmente de março a outubro, enquanto o iate funciona o ano todo, se o tempo permitir. As reservas podem ser feitas diretamente pelo site da Splitdyboat.
Diante dessas colunas, o que você vê não são apenas fraturas causadas pelo resfriamento há 140 milhões de anos. É o testemunho de um supervulcão — e de outra dimensão oculta nesta cidade, revelada pelo tempo geológico, muito além dos arranha-céus.
Outro ponto de partida clássico é o Dique Leste do Reservatório da Ilha High, onde você pode ver colunas em forma de S, que se curvaram antes de esfriar completamente, além de um dique de basalto escuro que penetra na rocha ao redor.
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Dicas práticas:
É essencial reservar o Passeio de Iate pelo Geoparque de Hong Kong com guia — basta acessar o site da Splitdyboat em https://splitdyboat.com/products/geopark-four-sea-arches-volcano-sightseeing-tour-yacht-edition-4-hrs, escolher a data e o horário de sua preferência e concluir a compra para garantir sua vaga. As vagas são limitadas e preenchidas por ordem de chegada, por isso é altamente recomendável reservar com antecedência, especialmente na alta temporada.
A opção de iate parte do Novo Cais Público de Sai Kung (Berço nº 5), com três saídas diárias:
09:00–13:00, 11:00–15:00 e 14:00–18:00.
O passeio custa HK$480 por pessoa e é adequado para todas as idades, incluindo crianças e idosos. Se pagar por transferência bancária, lembre-se de entrar em contato com o atendimento ao cliente pelo WhatsApp e enviar o comprovante de pagamento para confirmação. Após concluir a reserva, você não receberá outra mensagem de confirmação, a menos que o passeio seja cancelado devido ao tempo ou a outros fatores — basta chegar ao ponto de encontro para encontrar seu guia.
O Centro de Descobertas Vulcânicas, na cidade de Sai Kung, oferece parte das informações sobre o geoparque.
Para visitar o Dique Leste, é necessário agendar com antecedência, então planeje-se. Depois de confirmar a vaga, no dia da saída, pegue um micro-ônibus especial ou um táxi; o transporte público é limitado, portanto consulte os horários de volta antes de sair.
Sobre a Splitdyboat
A Splitdyboat é uma empresa de viagens sediada em Hong Kong, fundada em 2022 pelos YouTubers Kate Lam e Hansley. Originalmente uma plataforma de compartilhamento de barcos, desde então passou a se concentrar em passeios guiados em grupo, oferecendo atividades como mergulho com snorkel, caiaque e passeios turísticos de lancha pelo Geoparque Global da UNESCO. É a maior operadora de Hong Kong, com mais de 40.000 participantes por ano. Também é a única operadora de Hong Kong a oferecer passeios todos os dias e a única que recebe viajantes individuais. A empresa agora é uma agência de viagens licenciada e prioriza a exploração sustentável das paisagens naturais de Hong Kong.