Kawasan batuan gunung berapi Sai Kung, Hong Kong: Ketika bumi masih dalam zaman remajanya, ia menulis sepucuk surat cinta kepada manusia masa depan dengan suhu yang tinggi.

Alam semula jadi kali ini sekali lagi menampar manusia dengan beberapa tamparan hebat. Ahli geologi pada mulanya menyangka mereka memahami batuan, tetapi batuan gunung berapi di Sai Kung sama sekali tidak mengikut mana-mana pengetahuan geologi biasa, terus tumbuh menjadi tiang batu berbentuk segi enam gergasi yang lebih tinggi daripada bangunan, semuanya menjulang ke langit, seolah-olah pernah ada konsert rock mega di dalam perut bumi, ini adalah bekuan sempurna yang terbentuk ketika lava mengeras.

Yang paling luar biasa adalah "Pantai Ribuan Tiang" di sekitar Lo So Shing Wan. Anda tidak salah lihat, lebih daripada sepuluh ribu tiang batu gunung berapi besar tersusun rapi, setiap satu melebihi ketinggian tiga tingkat bangunan, malah ada yang setinggi tiga puluh tingkat. Ini bukan rancangan bandar manusia, apatah lagi cadangan gila mana-mana arkitek, ini adalah seni awam besar yang dibina sekali gus oleh lava panas di kawasan batuan gunung berapi Sai Kung berjuta-juta tahun lalu—dan ia membakar lebih daripada 1,300 kilometer persegi, tiada siapa berani kata ini kebetulan.

Jika anda fikir susunan ribuan tiang tadi sudah cukup luar biasa, yang berikut ini benar-benar akan membuat anda tertanya-tanya sama ada bumi mempunyai citarasa estetik yang unik. Di tepi pulau Sai Kung, saintis juga menemui struktur melengkung dalam "pembentukan tiang batu"—ya, tiang batu itu tidak semuanya lurus tegak, ada beberapa kawasan tiang batu yang berputar seperti drift! Menurut pakar, ketika lava bertemu dengan perbezaan halus dalam kadar penyejukan, tiang-tiang ini berputar secara luar biasa sewaktu pembentukan dan terus membeku dalam keadaan itu hingga kini.

Tiang batu segi enam yang berpilin ini bagi ahli geologi ibarat "tulisan liar prasejarah yang tidak habis dibaca", memaksa mereka menulis semula fizik penyejukan batuan gunung berapi. Ketika pasukan geologi gunung berapi dari UK dan Jepun datang untuk kajian, ramai yang duduk di pulau itu hampir sebulan kerana mereka tidak percaya data instrumen mereka, terpaksa mengira semula jumlah sisi dan kelengkungan tiang berulang kali—akhirnya semua hanya mampu berkata, "Alam semula jadi memang hebat."

Lebih hebat lagi, keajaiban gunung berapi ini kini sangat mudah diakses. Anda tidak perlu mendaki gunung curam, juga tidak perlu terbang ke Iceland atau Ireland, hanya perlu menaiki kereta dari pusat bandar Hong Kong ke Sai Kung, kemudian naik bot selama setengah jam, anda boleh menjejakkan kaki ke tapak warisan geologi bertaraf dunia yang diiktiraf oleh PBB ini. Pulau ini mempunyai laluan papan dan platform pemerhati yang terancang, membolehkan anda menikmati bukti gunung berapi berusia jutaan tahun tanpa perlu memanjat batu, malah pendaki baru pun boleh berjalan sambil kagum, "Saya benar-benar berdiri di puncak gunung berapi purba."

Ahli geologi juga menemui satu perkara yang lebih menakutkan untuk difikirkan—tiang batu gunung berapi di kawasan ini berwarna merah perang yang jelas, hasil tindak balas lava kaya besi dengan atmosfera purba selepas letusan. Dengan kata lain, setiap dinding batu yang anda lihat adalah peluh pekat bumi ketika demam panas.

Jika anda perhatikan dengan teliti, banyak permukaan tiang batu masih mempunyai rekahan yang tersusun rapi, itu bukan hasil kerja manusia, tetapi retakan sempurna yang terukir oleh angin laut, taufan dan hujan lebat selama berjuta-juta tahun. Ahli geologi dengan jujur berkata, "Kami boleh terangkan bagaimana ia terbentuk, tapi benar-benar tidak boleh menirunya." Kata-kata ini adalah pengakuan tunduk paling ikhlas dari saintis kepada alam semula jadi.

Jadi, bila-bila kali anda sertai lawatan geologi Splitdyboat kami, menaiki bot laju berdiri di hadapan Pok To Yan atau Pantai Ribuan Tiang di Sai Kung, memandang ke arah barisan tiang batu yang tersusun rapi seperti matriks batu asing, ingatlah untuk memberi tepukan kepada zaman remaja bumi. Lava purba sudah lama padam, tetapi kawasan batuan gunung berapi ini masih menunjukkan setiap tiang batu ke langit, menampilkan letusan jutaan tahun lalu yang bukan sekadar semburan biasa, tetapi "rekod asli dalaman" bumi yang jarang ditunjukkan kepada manusia.

Malahan pakar dari Jabatan Meteorologi Hong Kong bergurau bahawa jika ada manusia berdiri di sini ketika itu, mungkin mereka akan mendengar bumi berkata, "Saya sudah selesai menyembur dan mengeras, tapi bentuk ini cukup untuk kamu manusia rakam selama seratus tahun."