Coasteering nel Geoparco UNESCO di Hong Kong: la recensione di un principiante
Coasteering nel Geoparco Globale UNESCO di Hong Kong: la recensione onesta di un principiante
Ero in piedi sul bordo di una scogliera vulcanica, con le dita dei piedi arricciate sulla roccia, il cuore che batteva forte. Sotto di me: niente altro che acqua blu profonda e 140 milioni di anni di storia geologica.
Dietro di me, il mio amico già faceva il tifo. Davanti a me, la guida stava galleggiando, guardando in alto con l’espressione calma di chi ha visto centinaia di principianti nervosi stare su questa stessa sporgenza. “Quando sei pronto,” ha detto. “Nessuna fretta.”
Non ero pronto. Ma ho saltato comunque.
Questa è la mia recensione onesta del coasteering con Splitdyboat nel Geoparco Globale UNESCO di Hong Kong — dalla prenotazione al pasto post-tour, e tutto ciò che c’è in mezzo.
Il processo di prenotazione
Iniziamo dall’inizio. Ho prenotato tramite il sito di Splitdyboat circa due settimane prima della data prevista. Il processo è stato semplice — scegliere il tour di coasteering, selezionare una data, inserire i dati, pagare.
Una mail di conferma è arrivata in pochi minuti. Poi, il giorno prima del tour, è arrivato un messaggio WhatsApp con i dettagli finali: punto d’incontro, cosa portare, cosa indossare e un controllo meteo. Le condizioni del mare sembravano buone. Il tour si sarebbe svolto.
Una cosa che ho apprezzato: la comunicazione non era solo automatica. Quando ho risposto con una domanda stupida sul fatto se dovessi portare le mie scarpe d’acqua (non servivano), una persona reale ha risposto in pochi minuti. Per qualcuno che era già un po’ nervoso riguardo a tutto il “saltare dalle scogliere”, questo piccolo gesto è stato d’aiuto.
Il punto d’incontro: Sai Kung Public School (Centro sportivo acquatico di Splitdyboat)
Sabato mattina. 10:30. Sai Kung Public School
Se non siete mai stati a Sai Kung in una mattina di weekend, è una scena per cui vale la pena arrivare presto. Barche da pesca che scaricano il pescato. Anziani che contrattano per i gamberi. L’odore di sale, diesel e frutti di mare appena cotti a vapore che si diffonde dai ristoranti sul lungomare. È caotico, autentico e completamente diverso dall’Hong Kong di Central e Tsim Sha Tsui.
Il nostro gruppo si è riunito alla Sai Kung Public School, una scuola ristrutturata che funge anche da centro sportivo acquatico gestito da Splitdyboat e Kungers, vicino al complesso del Tempio Tin Hau di Sai Kung. Eravamo in otto — un mix di amici, una coppia e un viaggiatore solitario che aveva prenotato d'impulso. Le età variavano dai circa 25 ai primi 40 anni. I livelli di forma fisica erano visibilmente diversi. Questo era rassicurante. Non sarei stato l’unico a non essere un nuotatore olimpionico.
La guida di Splitdyboat si è presentata. Lo chiameremo Ming. Era del posto, molto abbronzato e aveva quel tipo di sicurezza rilassata che deriva dal passare più tempo sull’acqua che sulla terraferma. Ha fatto un rapido conteggio delle persone, ha controllato che tutti avessero il costume da bagno sotto i vestiti e ci ha condotti alla barca.
Prepararsi
Ecco cosa ricevi: un casco, un giubbotto di salvataggio e — se hai portato le tue scarpe d’acqua — un rapido controllo per assicurarsi che siano adatte. Se non hai portato scarpe, Splitdyboat le fornisce. Io avevo portato le mie scarpe d’acqua economiche da un negozio sportivo di Mong Kok. Andavano bene.
Il casco sembra un po’ ridicolo quando lo metti per la prima volta. Sei su una barca. Il sole splende. L’acqua sembra calma. Cosa potrebbe colpirti in testa?
Più tardi, mentre arrancavo su una sporgenza rocciosa con le onde che mi lambivano le caviglie, ho capito esattamente perché il casco fosse indispensabile. La roccia vulcanica è affilata. È irregolare. Una scivolata e una caduta non sarebbero state piacevoli. Il casco serve proprio per non doverci pensare.
Il giubbotto di salvataggio è incluso nell’esperienza di coasteering ed è altrettanto essenziale. Anche se sei un nuotatore esperto, starai in acqua per lunghi periodi. Il giubbotto ti permette di galleggiare senza sforzo, cosa importante quando devi anche orientarti, nuotare controcorrente o — come ho scoperto — riprenderti dallo shock di un salto da una scogliera alta cinque metri.
La gita in barca
Dopo la sessione di controllo dell’attrezzatura, abbiamo camminato circa 5 minuti per raggiungere l’arco di Sai Kung Seafood Street e siamo saliti sul motoscafo. La barca era un motoscafo autorizzato — quel tipo con un motore fuoribordo che sembra serio. Ci siamo seduti lungo i lati, uno di fronte all’altro, con il vento che già ci scompigliava i capelli mentre ci allontanavamo dal molo.
La città di Sai Kung si è rimpicciolita dietro di noi. L’acqua è passata dal grigio torbido del porto a un blu profondo e aperto dell’oceano. Sull’orizzonte sono apparse isole — alcune verdi e arrotondate, altre appuntite e vulcaniche, con scogliere che si tuffano a picco nel mare.
Questa gita in barca merita di essere raccontata perché non è solo un trasferimento. È un tour a sé stante. Ming indicava i punti di riferimento mentre li superavamo: quella è Sharp Island, quello è il canale dove le correnti diventano insidiose, quel gruppo di rocce lontano è un luogo preferito di riposo per gli uccelli marini. Si capiva che aveva fatto questo viaggio centinaia di volte, ma guardava ancora la costa con una sorta di orgoglio.
Circa 25 minuti dopo, abbiamo superato un promontorio e il Geoparco si è rivelato davanti a noi.
Avete visto le foto delle colonne vulcaniche esagonali. Le avevo viste anch’io. Ma le foto non ti preparano alla scala. Non sono piccole curiosità geologiche — sono intere pareti di scogliere fatte di esagoni quasi perfetti, che si innalzano per 30, 40, 50 metri dall’acqua, estendendosi per centinaia di metri lungo la costa. Sembrano le rovine di una civiltà aliena. Sembrano qualcosa che dovrebbe essere protetto dall’UNESCO (e, naturalmente, lo è).
La barca ha rallentato. Ming ha iniziato a distribuire l’attrezzatura.
Il Primo Contatto con l’Acqua
La barca non poteva portarci fino al punto di partenza. Abbiamo gettato l’ancora a circa 30 metri da una costa rocciosa, e Ming ci ha detto di entrare in acqua.
Mi sono calato dal lato della barca, aspettandomi il solito shock freddo dell’acqua aperta. Non è arrivato. Era fine giugno e la temperatura del mare era intorno ai 28°C. Sembrava di scivolare in una vasca calda. L’acqua era così limpida che vedevo i miei piedi muoversi sotto di me e, più in basso, il fondale roccioso che scendeva verso un blu più profondo.
Abbiamo nuotato in gruppo verso le rocce. Ming guidava, muovendosi con l’efficienza calma di chi lo fa ogni giorno. Noi seguivamo, una goffa flottiglia di teste elmetto che ondeggiavano nel moto ondoso.
Quando abbiamo raggiunto la piattaforma rocciosa, è iniziato il coasteering.
L’Arrampicata
Sarò onesto: non mi aspettavo che l’arrampicata fosse il momento clou. Mi ero iscritto per i tuffi. I tuffi erano ciò di cui volevo scrivere.
Ma arrampicarsi su quelle antiche rocce vulcaniche — aggrappandosi ai bordi delle colonne esagonali formatesi prima che fiorissero i fiori, prima degli uccelli, prima di quasi tutto — è stata la parte che mi è rimasta impressa.
La roccia ha una texture. Crepe profonde. Spigoli vivi. Creste in cui le dita si incastrano come se fossero state progettate per mani umane. Non serve tanta forza nella parte superiore del corpo quanto attenzione. Dove metti la prossima mano? Dove metti il piede? Quella zona di roccia è scivolosa o asciutta?
Ming ogni tanto indicava delle caratteristiche. "Vedi questa crepa? È una giuntura di raffreddamento. La lava si è contratta mentre si raffreddava, 140 milioni di anni fa." Toccava una zona di roccia più chiara. "Questo colore indica ossidazione del ferro. Questa roccia si sta arrugginendo dal Cretaceo."
Era una lezione di geologia impartita mentre ti aggrappavi al lato di una scogliera con i piedi nell'acqua. Non ho mai imparato tanto cercando contemporaneamente di non cadere.
Il Nuoto
Tra le sezioni rocciose, c'erano canali — profonde incisioni nella costa dove le scogliere si aprivano e il mare si riversava attraverso. Nessun modo per aggirarle. Bisognava nuotare.
Nuotare attraverso questi canali era surreale. Le scogliere si alzavano ai lati, bloccando il sole, trasformando l'acqua in un corridoio fresco e ombreggiato. Il suono cambiava. Le onde sbattevano contro la roccia. Le voci echeggiavano. Il proprio respiro sembrava più forte.
In un canale, ho smesso di nuotare per un momento e sono rimasto a galleggiare sulla schiena. Sopra di me, una stretta striscia di cielo tra due pareti di roccia vulcanica. Sotto di me, chissà quanta acqua. Per qualche secondo, ero completamente solo — il resto del gruppo era nuotato avanti, e io ero solo una piccola persona in un luogo molto antico.
Poi ho sentito Ming chiamare il mio nome, e ho continuato a nuotare.
I salti
Bene. La parte che aspettavi.
I salti seguivano una progressione. Il primo era piccolo — forse due metri. Ming ha fatto una dimostrazione, entrando in acqua pulito e riemergendo con un sorriso. "Tocca a te."
Ho esitato. Due metri non sono nulla. Hai saltato da più in alto in piscina. Ma una piscina ha bordi visibili, un fondo che puoi toccare, e nessuna roccia vulcanica affilata in agguato. Questo era diverso.
Ho saltato. Sono riemerso. Mi sono sentito ridicolo per aver esitato.
Il secondo salto era più alto. Tre metri. Poi quattro. Ogni volta, lo stesso rituale: stare sul bordo, guardare giù, dirsi che va bene, saltare. Ogni volta, lo stesso risultato: il breve sussulto allo stomaco della caduta libera, l'impatto, la corsa delle bolle, il mondo che diventa blu e silenzioso, poi emergere al suono della propria risata.
L'ultimo salto era il più alto — circa sei metri. Non tutti nel gruppo l'hanno fatto. Due persone hanno scelto di guardare dall'acqua. Una è salita, ha guardato giù, e poi è scesa di nuovo. Nessuna vergogna in questo. Il coasteering non è una prova.
Ho saltato. Non farò finta che fosse elegante. Sono entrato in acqua come un sacco di patate. Ma per quel secondo di caduta libera, sospeso tra roccia e mare, ho provato qualcosa che non sentivo da bambino: pura, incontaminata esaltazione.
Il viaggio di ritorno in barca
Dopo circa un'ora e mezza dentro e fuori dall'acqua, siamo tornati a nuoto verso la barca. Tutti erano stanchi in quel modo soddisfacente che coinvolge tutto il corpo. Il silenzio durante il ritorno era diverso dal silenzio nervoso all'andata. Era il silenzio di chi aveva speso tutto l'adrenalina e ora procedeva con la contentezza.
Ming passava in giro una borsa impermeabile con degli snack. Qualcuno faceva una battuta sulla loro tecnica di salto. Qualcun altro stava già scorrendo i filmati della GoPro, rivedendo il momento preferito.
Il Geoparco scivolava lentamente all'indietro. Le colonne esagonali. Le grotte marine. Le isole lontane. Ora tutto sembrava diverso. Non solo bello — familiare. Come un luogo che avevamo guadagnato il diritto di conoscere.
Il pasto dopo il tour
Siamo attraccati a Sai Kung verso le 13:10. I ristoranti sul lungomare erano in piena attività. Il nostro gruppo, per un tacito accordo, ha trovato un tavolo in uno dei locali di pesce all’aperto e ha ordinato troppo cibo. Gamberi all’aglio. Calamari sale e pepe. Birre fredde.
Fa parte del rituale. Non puoi fare una mattinata di coasteering e poi tornare semplicemente a casa. Devi sederti lì, ancora mezzo bagnato, il sale che si asciuga sulla pelle, e rivivere ogni salto davanti a un piatto di pesce fresco. Devi ridere delle foto. Devi raccontare la storia del salto che quasi non facevi ma che alla fine hai fatto.
Il mio verdetto onesto
Lo rifarei? Sì. Senza esitazioni.
È per tutti? No. Se hai una vera paura dell’acqua, o se l’idea di arrampicarti sulle rocce ti mette ansia vera e non solo nervosismo, il coasteering potrebbe non fare per te. Ma per chiunque sia anche solo un po’ curioso — chiunque abbia mai guardato una costa e si sia chiesto com’è esplorarla dall’acqua invece che da una barca — vale ogni euro e ogni momento di nervosismo.
Cosa fa bene Splitdyboat:
Le guide sono esperte. Ming non era solo un supervisore della sicurezza; era un geologo, uno storico locale e un tifoso tutto in uno. Conosceva ogni roccia, ogni corrente, ogni salto. Non ha mai messo fretta a nessuno. Ha fatto sembrare tutto un’avventura con un amico esperto, non un tour commerciale.
La location è imbattibile. Il Geoparco UNESCO è davvero una delle coste più spettacolari che abbia mai visto. Fare coasteering ovunque sarebbe divertente. Qui è indimenticabile.
La dimensione del gruppo era giusta. Otto persone erano abbastanza poche da non far sentire nessuno perso o ignorato, e abbastanza tante da creare un’energia condivisa. Ti alimentavi del coraggio degli altri.
Cosa potrebbe essere meglio:
Onestamente? Poco da dire. Se proprio devo trovare un difetto, avrei voluto un po’ più di tempo per i salti alla fine — ma è più un segno che non volevo che finisse che una vera critica.
Vale la pena prenotarlo?
Se cerchi qualcosa di più dei parchi acquatici e dei classici tour in barca — se vuoi un’esperienza fisica, bella e davvero memorabile — prenota il tour di coasteering.
Ero in piedi sul bordo di una scogliera vulcanica, terrorizzato, e ho saltato.
Lo rifarei domani.