Area di rocce vulcaniche di Sai Kung, Hong Kong: quando la Terra era ancora adolescente, ha scritto una lettera d'amore al futuro dell'umanità con il calore intenso.
La natura selvaggia ha dato un'altra sonora lezione all'umanità. I geologi pensavano di conoscere bene le rocce, ma le rocce vulcaniche di Sai Kung ignorano completamente ogni nozione geologica comune, crescendo direttamente in gigantesche colonne esagonali alte più di un edificio, che si estendono verso il cielo come se nel profondo della Terra ci fosse stato un enorme concerto rock. Questa è la perfetta istantanea lasciata dal raffreddamento della lava.
La più impressionante è la "Costa delle Mille Colonne" intorno a Lo So Shing Wan. Non hai letto male: oltre diecimila enormi colonne di roccia vulcanica sono disposte ordinatamente, ognuna alta più di tre piani, alcune addirittura alte come trenta piani. Non è un piano urbanistico umano, né una proposta folle di un architetto, ma un'enorme opera d'arte pubblica creata in un solo colpo milioni di anni fa dalla lava ad alta temperatura di Sai Kung — e ha bruciato più di 1.300 chilometri quadrati, nessuno osa dire che sia una coincidenza.
Se pensi che la formazione delle mille colonne sia già incredibile, quello che segue ti farà dubitare se il cuore della Terra abbia qualche particolare gusto estetico. Ai margini delle isole di Sai Kung, gli scienziati hanno scoperto strutture curve nelle "giunture colonnari" — sì, non tutte le colonne di roccia sono dritte e slanciate, in alcune zone le colonne si piegano come in una derapata! Secondo gli esperti, quando la lava ha incontrato lievi differenze nella velocità di raffreddamento, queste colonne si sono contorte in modo spettacolare nel momento stesso della formazione, rimanendo così fino ad oggi.
Queste colonne esagonali contorte sono per i geologi come un "manoscritto preistorico indecifrabile" e li hanno costretti a riscrivere la fisica del raffreddamento delle rocce vulcaniche. Quando i team geologici di Regno Unito e Giappone sono venuti a studiare l'isola, molti sono rimasti quasi un mese perché non credevano ai dati dei loro strumenti, ripetendo più volte il conteggio dei lati e la curvatura delle colonne — alla fine tutti hanno potuto solo dire senza parole: "La natura è davvero incredibile."
Inoltre, queste spettacolari meraviglie vulcaniche sono ora molto accessibili. Non serve scalare montagne impervie né volare in Islanda o Irlanda: basta prendere un autobus dal centro di Hong Kong a Sai Kung, poi un traghetto di mezz'ora, e potrai mettere piede in questo sito geologico di livello mondiale riconosciuto dall'ONU. L'isola è dotata di passerelle in legno e punti panoramici ben organizzati, così potrai ammirare facilmente le prove vulcaniche di milioni di anni fa senza arrampicarti, anche i principianti del trekking possono camminare e ammirare dicendo: "Sono davvero sulla cima di un antico vulcano."
I geologi hanno anche scoperto qualcosa di ancora più inquietante: le colonne di roccia vulcanica in questa zona hanno una colorazione rossastra evidente, risultato della reazione violenta tra la lava ricca di ferro e l'antica atmosfera terrestre dopo l'eruzione. In altre parole, ogni parete rocciosa che vedi è come il sudore denso della Terra quando era in febbre alta.
Se guardi più da vicino, noterai che molte colonne hanno superfici con fratture ordinate, non scavate dall'uomo, ma scolpite perfettamente nel corso di milioni di anni dal vento marino, tifoni e piogge torrenziali. I geologi ammettono onestamente: "Possiamo spiegare come si sono formate, ma non possiamo replicarle." Questa frase è praticamente la più sincera resa degli scienziati alla natura.
Quindi, la prossima volta che parteciperai al nostro tour geologico guidato Splitdyboat, salendo sul motoscafo e stando davanti a Po Pin Chau o alla Costa delle Mille Colonne a Sai Kung, guardando quella matrice di colonne così ordinate da sembrare opera di alieni, ricorda di applaudire l'adolescenza della Terra. La lava antica si è ormai spenta, ma questa zona vulcanica continua a mostrare al cielo con ogni colonna che quella gigantesca eruzione di milioni di anni fa non è stata un semplice getto di lava, ma una "vera testimonianza interna" che la Terra ha voluto mostrare all'umanità.
Anche gli esperti dell'Osservatorio di Hong Kong scherzano dicendo che se allora ci fosse stata una persona qui, probabilmente avrebbe sentito la Terra dire: "Ho finito di eruttare e mi sono raffreddata, ma questa forma durerà per voi umani per cento anni."